Kyoto en omgeving

Met de trein

Het duurde ongeveer drie uur (met de trein) voor we in Kyoto waren. Op het treinstation hebben we nog erg moeten lachen om de (normale!) treinen die beplakt zijn met allerlei tekenfilmfiguren zoals Thomas de Stoomlocomotief.

Dat doet ons overigens meteen denken aan een gebeurtenis op het metrostation. We waren een beetje aan het uitzoeken welke metro we moesten nemen toen er een Japanner naar ons toe kwam om ons te helpen. We hadden eigenlijk geen hulp meer nodig, maar hij bedoelde het zo goed... Na zijn uitleg kwam zijn vrouw er ook bij staan om het verhaal te bevestigen. De kindertjes waren braaf aan het wachten. De moeder van de man kwam er ook nog bij en wilde perse voor ons de route uittekenen. Nadat ze dit had gedaan en ook haar man dit had goedgekeurd, besloten ze dat we maar mee moesten in de metro zodat ze het wat beter konden uitleggen... Haha, echt geweldig!

De te behulpzame familie

De wijk Higashiyama-ku

We besloten om naar de wijk Higashiyama-ku te gaan. Het staat bekend om de historische pandjes die (helaas) nu voornamelijk worden gebruikt als souvenirswinkeltjes. De wandeling was mooi, ondanks dat het toch eigenlijk te toeristich is.

We waren op zoek naar een van de grootste Shinto-tempels van de stad. Shinto is een animistisch geloof, dat wil zeggen dat er meerdere goden worden vereerd. Denk bijvoorbeeld aan de god voor de vruchtbaarheid, de god van de genade, de god van de zon, etc. Bij dit geloof horen ongelooflijk veel kleine rituelen die doordringen in het dagelijks leven van de mensen. We hebben enkele rituelen mogen aanschouwen, zoals de handen en het gezicht wassen met het heilige water uit de berg, het opschrijven van de zorgen en dit in een vloeibaar middeltje stoppen (de letters verdwijnen en dus de zorgen ook), wensen opschrijven en ophangen zodat de wind de wensen meeneemt, het aanbidden van standbeeldjes of andere voorwerpen, en noem maar op.

Kyoto Fire Festival

We hadden onze reis door Japan zo gepland, dat we het Fire Festival van Kyoto konden meemaken. Rondom Kyoto zijn veel bergen. Op deze bergen maken ze enorme vuren in bepaalde tekens. Deze tekens zijn bedoeld om de voorvaderen te begroeten. 's Avonds zijn we dus naar het festival geweest, 's middags hadden we bij een van de vele tempels van Kyoto een voorproefje. Daar lieten ze zien hoe groot de vuurkorven zijn die worden gebruikt. Overigens gaat dit alles op een rituele manier.

Traditioneel Kyoto

Delen van Kyoto zijn erg modern, al stelt dit in vergelijking met Tokyo niet zo heel veel voor. Andere delen van Kyoto zijn echt Japan; geweldig! Voornamelijk de Gion-wijk heeft 's avonds onze harten doen smelten; wat een pracht! Helemaal als je binnen de kortste keren een Maiko en een Geisha ziet lopen! Even een korte uitleg: een geisha is tegenwoordig geen prostituee meer, maar heeft veel aanzien. Zij wordt ingehuurd voor het vermaak. Denk hierbij aan een goede conversatie, dans, muziek en zang. Als je een geisha wilt huren, dan betaal je minimaal 500 euro per uur! Een maiko is een geisha in opleiding. Meerdere maiko's wonen in een opleidings-huis, waar helaas niemand anders is toegestaan. Hoe zie je het verschil tussen een geisha en een maiko? 1. een geisha heeft op heel de lippen lippenstift, een maiko heeft de bovenlip voor de helft 'gelippenstift'; 2. een geisha heeft een witte kraag, een maiko een rode (of wit-rood); 3. de jurk van de geisha heeft wat minder kleur, is wat minder opvallend dan die van de maiko. Vaak geldt dit ook voor het haar.

Lekker afkoelen

Omdat we de hitte na een paar dagen echt helemaal zat waren, hebben we lekker een dagje aan het meer doorgebracht. Heerlijk! Wat we overigens wel opvallend vinden, is dat de Japanners heel open zijn over alles rondom seks, maar met t-shirts en korte broeken zwemmen (?).

Reisverslag Kyoto