Reisbeschrijving Noord-Korea
Harm en Cindy op reis
Navigatie
Reisbeschrijving Noord-Korea
(Dag 1)
Vrijdag 25 juli 2008
Shilla Travel regelt onze treinreis van Beijing naar Shenyang
In Shenyang ontmoeten we onze reisgezelschap.
Dag 2
Zaterdag 26 juli 2008 Shenyang - Dandong 8:02-11:30 train
Verkennen Dandong.
Aan het eind van deze dag nemen we de nachttrein richting Noord-Korea. De treinen zijn comfortabel met slaapmogelijkheden, sanitaire voorzieningen en een restauratie wagon. De volgende ochtend komen we aan in het Chinese grensplaatsje Dandong, dat ligt aan de beroemde grensrivier de Yalu. Dandong is tevens het oostelijke eindpunt van de wereldberoemde Chinese muur.
Nergens is het contrast tussen Noord-Korea en de rest van de wereld zo zichtbaar als langs de oevers van de Yalu Rivier. Slechts de relatief smalle rivier scheidt beide landen van elkaar. Terwijl 's avonds de Noord-Koreaanse (!) restaurants en bars aan de Chinese zijde floreren, is het aan de overkant van de rivier donker en stil. De 'Friendship Bridge" op de rivier eindigt precies in het midden; de feitelijke grens met Noord-Korea. Aan het eind van de brug kan er met verrekijkers naar het gesloten Noord-Korea gekeken worden. Het is dé plek om u voor te bereiden op uw uiteindelijke hoofddoel: Noord-Korea met eigen ogen zien en beleven!
Dag 3
Zondag 27 juli 2008 Dandong - Pyongyang train
Vanuit Dandong steken we de Yalu Rivier over naar Noord-Korea. In het Noord-Koreaanse grensstadje Sinuiju vinden de grensformaliteiten plaats. Vrijwel meteen vallen de portretten van de leiders van Noord-Korea op. Er zullen er nog velen volgen.... De hele dag heeft u de tijd vanuit de trein kennis te maken met het Koreaanse landschap en de vele kleine stadjes die we passeren. Boeren, geitenhoeders en soldaten bevolken het platteland. De tijd lijkt hier stil te hebben gestaan. In Pyongyang wordt u opgewacht door de Noord-Koreaanse reisbegeleiders. In de hoofdstad geven de brede wegen, pompeuze gebouwen en het surrealistische gebrek aan mens en verkeer op straat, u het gevoel dat u op een filmset bent beland. Welkom in Noord-Korea!
Dag 4
Maandag 28 juli 2008 Pyongyang city tour bus
Kim Il Sung, de Eeuwige Leider
Van 1948 tot 1994 werd Noord-Korea met strakke hand geregeerd door Kim Il Sung, de "Grote Leider". Na zijn dood nam zijn zoon, Kim Jong Il, het leiderschap van zijn vader over. Kim Il Sung speelt nog steeds een centrale rol in Noord-Korea: middels levensgrote standbeelden, monumenten en muurschilderingen wordt iedere Noord-Koreaan nog dagelijks aan zijn daden herinnerd. Hoogtepunt van deze persoonlijkheidscultus is te vinden op de "Mansudae Hill" waar een reusachtig, massief bronzen beeld van de "Eeuwige Leider" over de stad uitkijkt. Op de achtergrond een kleurrijk mozaïek van de heilige berg Paektu; volgens de legende is hier zijn zoon en opvolger Kim Jong Il geboren. Voor het enorme beeld worden nog elke dag verse bloemen gelegd.
In de Mansudae Art Studio worden alle beeltenissen en monumenten ontworpen en vervaardigd. Uiterst bekwame vaklieden en kunstenaars produceren enorme hoeveelheden werk dat voor alle delen van het land bestemd is.
Dag 5
Dinsdag 29 juli 2008 Pyongyang city tour bus
Pyongyang is de "showcase" van het Noord-Koreaanse regime en men doet er alles aan om indruk te maken. Het Noord-Koreaanse "Arc de Triomphe" is 16 meter hoger dan het Franse origineel, het enorme "Kim Il Sung-plein" doet denken aan het Tian'amen Square in Beijing en hoog boven alles uit brandt de eeuwige vlam op de 170 meter hoge Juche Toren. In de Taedong Rivier in hartje Pyongyang ligt het USS Pueblo Spionage schip dat in 1968 door de Noord-Koreanen is veroverd.
Mangyongdae ligt een aantal kilometer buiten Pyongyang en is de geboorteplaats van Kim Il Sung. Zijn geboortehuis is omgebouwd tot een bedevaartsoord voor Noord-Koreanen. Er zijn foto's van zijn ouders en grootouders te bewonderen, evenals de landbouw werktuigen die zijn familie gebruikte. Ook op de plek waar de jonge Kim Il Sung nadacht over de toekomst van zijn land staat een monument. Van iedere Noord-Koreaan wordt verwacht dat zij minimaal één keer in hun leven een bezoek aan zijn geboorteplek hebben gebracht. Alle bezoekers zijn hier op hun best gekleed.
Aan het eind van de dag rijden we door naar het prachtige Myohyang Gebergte waar we overnachten in het Hyangsan Hotel.
Dag 6
Woensdag 30 juli 2008 Pyongyang - DMZ - Kaesong bus
Kaesong is de oude hoofdstad van de Koryo Dynasty (918-1392). Deze stad is gespaard gebleven tijdens de Koreaanse oorlog en ademt nog steeds de eeuwenoude sfeer van lang vervlogen tijden uit. Kaesong is één van de weinige plekken in Noord-Korea waar de typisch Koreaanse bouwstijl van lage huisjes met sierlijk gedecoreerde daken bewaard is gebleven.
Dag 7
Donderdag 31 juli 2008 Kaesong - Panmunjom - Pyongyang bus
Midden op de grens tussen Zuid- en Noord-Korea ligt Panmunjom. Op 27 juli 1953 werd hier de wapenstilstand tussen beide Korea's getekend. Zowel Zuid- als Noord-Korea organiseert excursies naar deze historische plek. In Panmunjom staan blauwe barakken waarvan de ene helft op Noord- en de andere helft op Zuid-Koreaanse bodem staat.
Terug in Pyongyang bezichtigen we het Victorious Fatherland Liberation War Museum, dat is opgericht ter nagedachtenis aan één van de bloedigste conflicten uit de vorige eeuw: de Koreaanse oorlog van 1950-1953. In de kelder staan vliegtuigen, tanks, helikopters en ander oorlogsmateriaal tentoongesteld. Vanuit Noord-Koreaans perspectief waren de Amerikanen de agressors en dat wordt tijdens de rondleiding meerdere malen benadrukt.
Dag 8
Vrijdag 1 augustus 2008 Pyongyang bus
In Pyongyang brengen we een bezoek aan het Schoolchildren’s Palace. Zoals alles wat we in Pyongyang te zien krijgen blinkt ook dit gebouw uit in groteske vormen en marmeren zuilen. Getalenteerde kinderen krijgen hier een grondige opleiding in muziek, literatuur, sport en drama. In ieder zaaltje zitten kinderen die bij binnenkomst een voorstelling geven. In de grote zaal vindt bij voldoende belangstelling een musical cq acrobatiek show plaats. Alles wordt tot in de perfectie uitgevoerd, sommige kinderen zijn niet ouder dan 5.
Een absolute aanrader is het metrostelsel van Pyongyang. Aan de roltrappen lijkt geen eind te komen; het station bevindt zich dan ook op meer dan 100 meter (!) diepte. In de stijl van het metrostation van Moskou sieren fraai ingezette mozaïeken en reusachtige kroonluchters de stations. Elk station heeft een eigen naam zoals "Overwinning", "Hereniging" en "Wederopbouw" waarbij afbeeldingen van de "Grote Leider" uiteraard niet ontbreken. In de metro krijgt u de kans zich samen met de lokale bevolking ondergronds te verplaatsen. Aan het einde van de dag vertrekken we naar Kaesong waar we overnachten in het traditionele Minsok Hotel.
Dag 9
Zaterdag 2 augustus 2008 Pyongyang - Myohyangsan bus
Landbouwhervormingen en de afschaffing van persoonlijk bezit hebben geleid tot het ontstaan van de coöperatieve boerderij, naar voorbeeld van de kolchoz in het voormalige Sovjet Unie. Een aantal boerderijen zijn toegankelijk voor toeristen. De Noord-Koreaanse gidsen geven ook ruiterlijk toe dat het om model-boerderijen gaat, die als voorbeeld moeten dienen voor de rest van het platteland. Uiteraard mag een gigantisch bronzen beeld van Kim Il Sung niet ontbreken. Vrijwel elke stad in Noord-Korea bezit zo’n bronzen beeld, dat ’s nachts altijd wordt beschenen. Al valt de stroom uit, dit beeld blijft hoe dan ook verlicht. De coöperatieve boerderij functioneert als een dorp, met een eigen school, kapper en ziekenhuis. Iedere Noord-Koreaan, dus ook de bewoners van Pyongyang, zijn verplicht elk jaar minimaal twee weken op het platteland de boeren mee te helpen. De landbouwmethoden zijn oud, waardoor extra handen op het platteland noodzakelijk zijn.
Dag 10
Zondag 3 augustus 2008 Myohyangsan - Pyongyang bus
Het voormalige werkpaleis van Kim Il Sung is na zijn dood omgebouwd in een gigantisch Mausoleum ter nagedachtenis aan de “Eeuwige Leider”. In het enorme complex met honderden marmeren ruimtes schuifelen dagelijks duizenden rouwende Noord-Koreanen eerbiedig langs zijn laatste rustplaats. De beveiliging is enorm, alsof de man nog leeft. Regelmatig barsten mensen in huilen uit. In sommige zalen lopen dames in rouwkleding rond die met gebroken stem over het leven van Kim Il Sung vertellen.
Films zijn in beide Korea's erg populair. We bezoeken de Pyongyang Filmstudio's waar vrijwel alle beroemde producties van de Noord-Koreaanse cinema zijn opgenomen. Het jaarlijkse internationale filmfestival in Pyongyang trekt vele bezoekers. De dag wordt afgesloten bij het Pyongyang circus, waar de beste acrobaten van het land een duizelingwekkende, tot in de perfectie uitgevoerde show geven. Een live orkest begeleidt de artiesten op deze uiterst vermakelijke avond.
Dag 11
Maandag 4 augustus 2008 Pyongyang-Dandong-Shenyang trein
Dag 12
Dinsdag 5 augustus
Dan weer met de trein terug naar Beijing en naar het huis van Arjan.
(Vertrek Japan 8 augustus)