Panajachel en het meer van Atitlan

Harm en Cindy op reis

Antarctica Argentinië Paaseiland Chili Trinidad & Tobago Guatemala Verenigde Staten Hawaii Micronesië Japan Noord-Korea China Namibië

Panajachel en het meer van Atitlan

Panajachel

Het toeristische centrum rondom het meer is toch echt wel Panajachel. Gelukkig waren we er niet in het hoogseizoen, want dan is het waarschijnlijk propvol met toeristen. Nu konden we wel een beetje profiteren van de toeristische opzet, voornamelijk door de vele (vaak westerse) restaurantjes.

Ons hotel Posada Los Encuentros ligt net buiten het toeristiche gebied en dus ook net uit de drukte. Het wordt gerund door een Amerikaan samen met een Duitse manager. Twee geheel verschillende mannen, maar daardoor niet standaard :-) Het hotel heeft zes kamers en een familiekamer is in aanbouw. Het ziet er goed verzorgd uit, niets te klagen. Richard (de eigenaar) heeft een boek geschreven over de (eco)cultuur rondom het meer van Atitlan; dit boek is erg nuttig geweest!


Panajachel
Posada Los Encuentros

 

Het stadje Panajachel heeft (in onze ogen) niet zo heel veel te bieden. Wel is er een tal van reataurantjes en kraampjes waar je van alles en nog wat kunt kopen... en vergeet niet te onderhandelen! Een beeldje "van 300 quetzales" (30 euro) kan je meenemen voor 20 quetzales!


Calle Santander

 

Onderwijs

We hebben in Guatemala een groot verschil gezien tussen de particuliere scholen en de publieke scholen. De particuliere scholen zien er prima uit en de kinderen die erheen gaan, zien er eveneens goed verzorgd uit. De publieke scholen zijn van heel wat minder kwaliteit. Arme mensen in Guatemala hebben namelijk vaak geen toegang tot scholen van goede kwaliteit. Zij zijn genoodzaakt naar een openbare school te gaan waar de voorzieningen meestal zeer slecht zijn. Dan zijn er ook ouders die zelfs te weinig geld hebben voor de publieke school. Deze kinderen gaan (als ze geluk hebben en geplaatst kunnen worden) naar een gratis school. Deze gratis scholen leven van de giften van buitenlandse organisaties. De scholen zie je van buiten niet; ze zitten op de meest vreemde en armoedige plekken. En dan hebben we het nog niet eens over het interieur en de onderwijsmaterialen...


Een particuliere school
En de gratis school, boven de bakker

 

Door de slechte kwaliteit van het onderwijs kunnen veel kinderen na afronding van de school nog niet goed lezen en schrijven en stoppen veel kinderen vroegtijdig met school. Sommige kinderen gaan nooit naar school, of maar een of twee jaar omdat er geen scholen van goede kwaliteit in de buurt zijn, of vanwege de financiële situatie van het gezin.

Het is slechts een klein steentje, maar elk steentje draagt bij toch? We zijn naar een gratis school gegaan en hebben daar kort met de directrice en een leerkracht gesproken (in zeer gebrekkig Spaans, lastig hoor). We hebben ze gevraagd wat wij voor ze konden betekenen. De directrice vertelde ons dat de leerlingen elke ochtend lezen maar dat er niet genoeg materiaal voor is. Dat leek ons een goed doel: een kleine uitbreiding van de schoolbibliotheek! Ze waren blij verrast en letterlijk sprakeloos toen we ze de stapel boeken (voor groep 3-8) overhandigden...


Het interieur van een klaslokaal van de gratis school
De "bibiliotheek" van de gratis school

Onze kleine bijdrage voor de schoolbibiliotheek

 

Het meer van Atitlan

Het meer van Atitlan is prachtig! Vanuit Panajachel heb je zicht op drie vulkanen die boven het meer uitsteken. Voor de Maya's is het meer 'natuurlijk' heilig, zij gebruiken het meer dan ook voor bijvoorbeeld rituelen. In Panajachel zijn twee haventjes waar vanuit je in veel plaatsjes rondom het meer kunt komen. Het is een kwestie van instappen, wachten tot de boot vol is (of nog voller) en varen maar! De meeste boottochtjes duren zo'n half uur, maar neem maar van ons aan dat je je niet verveelt :-)